Wednesday, October 24, 2012

Practical Inner Integrity

I come across the need to explain inner integrity to many of my contacts.  It is hard to define, but is simple enough to practice.  I'll try to explain with a couple of examples with two people and events in their lives.

This person is middle aged and had physical ailments that is typical of middle age.  He was working for one of the biggest IT companies in the country.  His commute to work has been a problem.  On spending long hours in the commute, he developed back pain.  He went to a doctor.  The doctor prescribed some medicines and advised good rest.  After resting for a week, he felt a bit better, but was not totally alright.  He went for a check-up again.  The doctor advised some more rest if he can.  Our man thought that he can't rest anymore.  He wanted to believe that he can't afford to take any more rest, though he very well knew that nothing is affected at his workplace on his absence.  He probably thought - "What would my co-workers think of me if I'm off for such a long time? what would my kids think if I stay at home?".  He chose to live with the pain instead of being honest about his health.  He spent more time with the pain, sulking.

Another person I met recently told about how he swallowed his wish to study engineering and ended up studying Mathematics.  He probably felt that he made a sacrifice when he didn't express his wish and saved his father's money.  His father is a reasonable man and would have given a patient hearing if his son wanted one.  The father was clear about his son's capabilities.  The kid might have still ended up in a Mathematics course.  But would have given a chance to his father to explain why that was the right decision, had he expressed his wish.  That would have a given a closure to the wish.  But the son chose to hide his wish and spend the entire life about the sacrifice that wasn't there.

My simple definition of inner integrity:  Attend to your body and feelings.  They are more authentic than the thoughts and reasoning.  You may still decide to go with the reason, but listen to the authentic sources as well.

Saturday, July 28, 2012

ப்லசீபோ (மருந்தற்ற குளிகை)

நன்றி:  ஜெயமோகன், துக்ளக் சத்யா 

"உட்காருங்க... என்ன பிரச்சினை?"
"இவருக்கு தாங்க.  கொஞ்ச நாளா எதுக்கெடுத்தாலும் கோபப்படுறாரு, ரெஸ்ட் லெஸ்ஸா இருக்காரு."
"என்ன வயசு"
"இருவத்தெட்டு டாக்டர் "
"எதுக்கெல்லாம் கோபப்படுறாரு?"
"பேப்பர் காரன், பால் காரன்  லேட்டா வந்தா, அஜீர்ணம்னா, எதுக்கெடுத்தாலும்..."
"என்ன வேலை?'
"கம்ப்யூட்டர்ல, அடுத்த வாரம் அமேரிக்கா வேற போகணும்."
"அனேகமா ஒர்க் ப்ரெஷர் தான் காரணம்... வேற வேலை பாக்க முடியுமா?"
"முடியாது டாக்டர்... கம்ப்யூட்டர்  தவிர வேற எதுவும் தெரியாது."
"ஹாபி ஏதாவது? ஸ்டாம்ப், காயின் சேக்கறது செய்வாரா?"
"கவிதை கட்டுரையெல்லாம் எழுதுவாருங்க... கல்யாணத்துக்கு முன்னாடி.  இப்ப எதுக்கும் டைம் இல்ல"
"நல்லா தூங்கறதுக்கு மாத்திரை தரேன்.  ஆனா அது மட்டும் போதாது.  எரிச்சல் தர எல்லாத்துக்கும் ஒரு ஆறுதல் அல்லது காரணம் தெரியற வரைக்கும் திரும்பி இந்த பிரச்சினை வரும்.  கொஞ்சம் டைம் குடுங்க; ரெண்டு நாள் கழிச்சு கால் பண்ணுங்க, இல்ல முடிஞ்சா நீங்க மட்டும் வந்தா கூட போதும்..."

இரண்டு நாட்களுக்குப்பின்:
"இன்டர்நெட்டுல எல்லாம் தேடி பாத்துட்டேன்மா... ஒரு நல்ல மருந்து கிடைச்சிருக்கு.  நீங்க பிராமினா?"
"இல்ல  டாக்டர்.  ஏதாவது டயட் மாத்தணுமா? நாங்க வாரத்துக்கு அஞ்சாறு நாள் சைவம் தான்.."
"நல்லது.  எப்பல்லாம் பிரச்சினை வராப்ல இருக்கோ, அப்ப பிரச்சினைக்கு காரணம் பார்ப்பன சதின்னு சொல்லிடுங்க."
"...?"
"கொஞ்சம் யோசிச்சா அவங்க தான் காரணம்னு ப்ரூவ் பண்ணிடலாம்;  ஆனா யோசிக்க வேண்டியதே இல்ல...ஏன்னு கேள்வி, ஏதாவது ஒரு பதில் இருந்தாலே போதும். பிரச்சினை இருக்கறதே மறந்து போய்டும்."
"ஆனா நிறைய பிராமின் ப்ரெண்ட்ஸ்  இருக்காங்களே?  அவங்க தப்பா நெனைச்சுக்க மாட்டாங்களா?"
"மாட்டங்க.. ரொம்ப கேட்டாங்கன்னா ராமானுஜர் சொன்னார், சங்கராச்சாரியார் சொன்னார்னா போதும். அவங்களே ஒத்துப்பாங்க..."
"எத்தனை நாளுக்கு டாக்டர்?"
"தேவைப்பட்டா ஆயுள் முழுக்க.  டயபடீஸ், பிரஷர்னா மாத்திரை லைப் லாங் சாப்பிடறதில்லையா?  அது மாதிரிதான்..."
"மாத்திரை மாதிரின்னு சொல்றீங்க,  சைடு எபெக்ட் இருக்காதா?"
"அதையும் யோசிச்சிட்டேன்.  நான் பிராமிந்தான்.  சைடு எபெக்ட் ஏதாவது பிரச்சினை வந்தா, நாந்தான் காரணம்.  பார்ப்பன சதி. எப்படி என் ஐடியா?"

Saturday, January 21, 2012

Experiencing Grief

Recently my uncle passed away at my native town of Trichy.  As soon as the news reached me, my wife and I got into the action mode.  We called other relations, arranged for rituals, transportation etc.  As we drove from Chennai, I was wondering if I am an emotionless task master.

A little later, grief enveloped me like a breeze and I cried.  The sight of the dead body, his personal items and favorite food triggered the grief over the next couple of days and I didn't hold back by grief.  There is a sense of satisfaction every time I experienced it.  When people do not know what it is to experience, they talk.  I was harsh on cousin who kept talking at the time of grieving.  Grief is as normal as breathing and not experiencing it would amount to suffocation.

An important factor in Indian cultures is the presence of rituals and music that force people to grieve.  Oppari (Rudaali) and other rituals (where visitors remind the deeds of the departed) are supposed to let the emotion out.  Due to various conditioning, people tend to skip the experience.  A friend who considers himself a very rational, held back on the death of his mother.  A year later, when he visited a nearby temple, his defense broke and he let himself cry.

Life throws us a lot of situations where emotions like grief strike us.  There is no escape.  Except at occasions like death where rituals let you experience the emotion, we skip it.  Trust me - experiencing is like breathing and so - to experience is to live.

Earlier Posts